„Gegen Mittag wird die Obere Bahnhofstrasse voll sein“, sagte Peter Spitzli, Organisator des Anlasses voraus, „und – es hat noch bei keinem Kochfestival hier geregnet.“ Unter diesen zutreffenden Prognosen ging denn auch diese Veranstaltung für Körper UND Geist über die Bühne.

Die heimische Küche bleibt kalt
Unter diesem Motto beschrieb Hans Suter, Kommunikationschef des Vereins Lernfestival 2011, die Situation: „Unter freiem Himmel brutzeln, garen und schmoren 15 Kochgruppen ... Leckerbissen und Spezialitäten – von der raffinierten Vorspeise bis zum verführerischen Dessert.“ Organisator Peter Spitzli ergänzte: „Pro Küche werden rund 200 bis 300 Degustationsportionen vorbereitet.“

Ganz besondere Gerüche vertraut einheimischer Art, aber auch exotisch Gewürztes lockten die Besucher an die Stände. Neben Träberwurst und Mah Meh, behaupteten sich bodenständige Gerichte von Pasta Variationen bis Luzerner Bauernbratwurst mit Zwiebelsauce und Rösti. Wer wollte, fand zur Steigerung des kulinarischen Genusses auch den passenden Tropfen.
Zur musikalischen Bereicherung traten – angenehm diskret und stimmig – die Acoustic Folk Travellers und die 5-Mann-Band Gemsli Huusmusig auf.

„Kalorien für den Kopf“
Der Verein „Lernfestival 2011“ wurde im Anschluss an das Lernfestival 2008 in Wil gegründet; er hat das Ziel, die Bevölkerung für lebenslanges Lernen zu sensibilisieren. Es gehe dabei nicht um bestimmte Berufsgruppen, wie Margrith Lenz, Präsidentin des Vereins, bemerkte: „Heute ist ein willkommener Anlass, das Thema Lernen und Weiterbildung zur Bevölkerung zu transportieren, und zwar mit einem Wettbewerb zu einem immer aktuellen Thema, dem Kochen.“
Bei dem Wettbewerb galt es, an 12 Posten Fragen zu kulinarischen Themen richtig zu beantworten – alles Fragen, die auch im neuesten Buch von Patrick Zbinden „928 clevere Küchentipps“ behandelt werden.

Nach Auskunft von Hans Ruedi Gut, zuständig für das Konzept des Lernfestivals, hätten sich am Wettbewerb an die 600 Leute beteiligt, über 500 richtige Lösungen seien eingeworfen worden. Und was ihn besonders freute: Die Köche hätten das Lernfestival nicht etwa als Konkurrenz gesehen, viele von ihnen seien voll Interesse „und sicher auch aus Berufsstolz“, meinte Gut, durch den Fragenparcours gegangen und hätten ihre Lösungen abgegeben.

Buchsignierung und Ziehung der Preise
Gegen 16 Uhr wurden die richtigen Lösungen in der ad:hoc Buchhandlung eingeliefert. Patrick Zbinden, der zuvor seine Bücher signiert hatte, zog aus der tiefen Schachtel zunächst 10 von ihm signierte Buchpreise „928 clevere Küchentipps“, dann als 4. Preis einen St.Galler Gourmetführer (Irena Schär, Wil), als 3. Preis einen Kursgutschein von bissfest (Franziska Fenner, Wil), als 2. Preis eine Ballonfahrt (Carmen Ferri, Uzwil) und schliesslich als 1. Preis den freistehenden Dampfgarer im Wert von Fr. 2'200 (Judith Grämiger, Winterthur).